当院の取り組み

通常、食べ物が誤って食道ではなく気管に入ってしまった場合、むせることにより気管から排出する反射機能が起こります。しかし、その機能が鈍くなると気管から排出できなくなり肺炎を引き起こすことになります。

このように、食べ物や唾液などが、気管に入り込むことを「誤嚥(ごえん)」といい、誤嚥が原因で起こる肺炎を「誤嚥性肺炎」といいます。

口で食事せず、胃瘻(いろう)などの状態でも、誤嚥性肺炎になることがあります。睡眠中などに、唾液や異物が気管に入り(*不顕性誤嚥)、誤嚥性肺炎を起こすことがあります。

＊不顕性誤嚥とは、睡眠中に無意識のうちに唾液が気道に流れるもので、異物が気道に入ったときに起こる「むせ」などの反射が起こらない、誤嚥の徴候がとらえられないことがあります。健常者でも睡眠中、無意識に唾液を誤嚥しているとされています。